La luz que
absorben o emiten los átomos es distinta para cada elemento químico. Una
especie de huella dactilar que nos sirve para identificarlos. Sólo hay que
descomponer esta luz en las distintas longitudes de onda que la forman,
utilizando para ello espectroscopios más o menos sofisticados.
Los espectros de
emisión se producen al excitar la corteza de los átomos con la suficiente
energía como para que los electrones más externos ocupen niveles de energía superiores. Cuando
vuelven a su estado fundamental emiten luz. Como la corteza de cada elemento es
distinta, la luz producida también lo es y podemos así distinguir unos de
otros.
Esta curiosa
tabla periódica muestra los espectros atómicos en lugar de los símbolos
químicos.
The emission spectras of elements, by http://rainbowkitteh.tumblr.com/
Y en este enlace,
al “pinchar” un elemento aparece su espectro de emisión.
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