Nuestra Vía Láctea contiene unas 100000 millones de
estrellas. Como ella, hay 240 mil millones de galaxias en el Universo.
Son tantas que si cada una tuviera el tamaño de un guisante podrían llenar una plaza de toros.
¿Cómo se formaron todos estos planetas, estrellas y galaxias?
¿Cómo se formaron todos estos planetas, estrellas y galaxias?
Durante siglos se pensó que el Universo no cambiaba, que permanecía inmutable a lo largo del tiempo. Pero, en 1927 el clérigo y científico belga George Lemaître propuso que el Universo se había originado a partir de un gran "átomo-huevo" primitivo que explotó liberando a todos los pequeños átomos que conocemos en la actualidad.
Aunque la comunidad científica le ignoró, en 1929 el astrónomo Edwin Hubble descubrió
que el Universo está en constante expansión por lo que en algún momento debió
ser mucho más pequeño que en la actualidad.
El astrónomo Fred Hoyle despreciaba esta teoría y la bautizó
como el “Big Bang” para ridiculizarla. Pero el nombre encantó a sus partidarios y rápidamente lo adoptaron. Hoyle consiguió todo lo contrario de lo que
pretendía.
Para los científicos Ralph Alpher, George Gamow y Robert
Herman “la gran explosión” debió emitir una radiación que hoy en día tendríamos que ser capaces de detectar. La casualidad y
una suerte increíble les dieron la razón.
En 1964, los
investigadores Arno Penzias y Robert Wilson probaban una vieja antena de microondas para detectar
radiaciones procedentes de la Vía Láctea. Tuvieron un problema: la antena detectaba
un molesto “ruido” de fondo.
El ruido era constante y aparecía
sin importar dónde se apuntara con la antena.
Pensaron que la culpa era de
unas palomas que habían anidado dentro de la antena y las echaron. El ruido
continuó. Finalmente se rindieron a la evidencia: El ruido no era otra cosa que
la radiación de fondo de microondas (Cosmic Microwave Background o
CMB) que se originó tras el Big Bang. En 1978 obtuvieron el Premio Nobel.
Tras esta confirmación y muchos
cálculos y observaciones se llegó a la conclusión de que…
Hace 13800 millones de años el universo era un
punto diminuto y singular que de pronto comenzó a expandirse duplicando su
tamaño cada quintillonésima parte de un segundo. La temperaturas era enorme(más de 1040ºC).
Por suerte para nosotros
algunos protones y neutrones sobrevivieron formando en los primeros minutos
núcleos de helio y de hidrógeno.
Tras trescientos mil años
estos núcleos pudieron al fin capturar electrones para llenar el Universo de
nubes de hidrógeno y de helio.
protones y electrones se
neutralizaron entre sí permitiendo “escapar” a los fotones (partículas de luz).
Los físicos llaman desacoplamiento a esta separación entre materia y
luz. Los fotones emitidos en el desacoplamiento son los que hoy nos llegan en
forma de microondas (CBM)
Una de las características
más importantes del CMB es que no es perfecto. Contiene irregularidades que
indican que en ciertas regiones del universo había más materia que en otras.
Estos pequeños cúmulos materiales se fueron atrayendo unos a otros hasta formar
las grandes galaxias de nuestro Universo actual.
Puedes ver toda la historia
en este precioso vídeo de sólo 4 minutos
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