ANIMACIÓN 3-D DE UNA SINAPSIS
Como sabes, la
comunicación entre dos neuronas se establece a través unos mensajeros químicos
llamados neurotransmisores que han de atravesar el espacio nanométrico que
separa ambas células nerviosas. Este espacio y la función intercomunicadora que
realiza se conoce como sinapsis.
Los
neurotransmisores se fabrican en el botón pre-sináptico que está en el axón de
la neurona transmisora y son recogidos en la dendrita de la neurona receptora.
Esta imagen de
Wikipedia muestra el proceso de forma esquemática
Tu cerebro contiene miles de millones de sinapsis.
Ahora, los científicos han creado una animación 3-D de una sola
sinapsis en detalle molecular sin precedentes.
Una sinapsis es como dos puertos en las dos orillas opuestas de
un río. En una de las orillas se cargan
y empaquetan los neurotransmisores y se llevan a la orilla del río para
enviarlas al otro lado. Esto requiere de mucha maquinaria especializada. Las
sinapsis necesitan miles de proteínas cada una de las cuales hace un trabajo
específico para ayudar a este transporte. .
Los científicos aplicaron un complejo conjunto de técnicas, en
tejido cerebral de ratas de laboratorio, para visualizar las 300000 proteínas en una sinapsis
"promedio".
Se realizó un seguimiento de cómo el número de diferentes tipos
de proteínas transportan las vesículas sinápticas (que son los diminutos sacos llenas
de neurotransmisores), la descargan y se reciclan para ser utilizadas de nuevo.
En el vídeo los diferentes tipos de proteínas se distinguen por
colores.
La animación se inicia con una vista externa del botón
pre-sináptico haciendo el envío.
Las zonas rojas corresponden a las "zonas activas",
donde se liberan los neurotransmisores.
Luego, durante unos minutas , la perspectiva cambia al interior
de
la célula, donde se pueden ver las vesículas sinápticas
esféricas y la increíblemente compleja maquinaria de proteínas alrededor de
ellos
Todo esto corresponde a un espacio de aproximadamente 40
nanómetros (unas 2500 veces menor que el espesor de una hoja de papel).
Te aconsejo verlo en el modo pantalla completa.
Artículo
original:
